由于没有主要集中于控制症状和减缓疾病进展的治疗方法，迫切需要新的治疗方法来对付多发性硬化症（MS）科学家们刚刚通过在老鼠身上的实验取得了一个有希望的发现，通过证明中和一种特定的蛋白质可以选择性地缓和导致该疾病的炎症，从而使其成为目前寻求治疗的理想靶点，这一发现可能会有所帮助。
多发性硬化症是一种自身免疫性疾病，在这种疾病中，身体的免疫系统错误地攻击了大脑和脊髓中被称为髓鞘的神经保护层。这会导致炎症，进而干扰大脑向身体其他部位传递的电信号，从而导致各种症状，从肌肉痉挛、行动不便到失明。
正是这种炎症，是由尔湾加利福尼亚大学（UCI）的科学家领导的一个小组研究的焦点，他们研究了调节性T细胞如何被称为Treg可能发挥重要作用。这些细胞专精于抑制免疫反应，在多发性硬化的情况下，帮助缓解髓鞘攻击引发的炎症。
T细胞利用来自不同蛋白质的信号来应对体内的威胁，帮助抵御细菌、治愈伤口或治疗癌症。在这一过程中，Treg发挥着重要的平衡作用，防止出现自身免疫反应的失控T细胞反应，如MS中所见。UCI的科学家将注意力集中在一种称为Piezo1的T细胞反应的蛋白质触发器上，研究表明该蛋白在调节一系列身体功能方面很重要。
这些指标包括红细胞体积、血压和骨骼发育。众所周知，压电还可以引导特定的T细胞功能，但它如何具体影响免疫反应还没有被彻底探索。为了做到这一点，科学家们设计了一项实验，使用MS小鼠模型，在该模型中，压电1蛋白从基因上被删除，结果啮齿类动物显示出较低的疾病严重性。
“我们发现Piezo1选择性地抑制Treg细胞，限制它们减轻自身免疫性神经炎症的潜力，”研究作者Michael D.Cahalan说。在转基因小鼠中从基因上删除Piezo1，导致Treg细胞池扩大，从而更有效地减少神经炎症，从而减轻疾病的严重程度
这些实验揭示了科学家们没有预料到的关于压电1功能的其他一些有用的新见解。虽然已知该蛋白驱动某些T细胞功能，但研究人员发现了它似乎不参与的多种功能，包括与淋巴结的相互作用，以及细胞增殖和分化为其他类型的T细胞。这种选择性使Piezo1成为MS治疗的一个有希望的靶点。
研究作者Shivashankar Othy说：“我们发现Piezo1的作用似乎对Tregs非常特异。因此，靶向Piezo1可能是治疗MS的一种新的理想策略，同时保持免疫系统抵抗新感染的能力。”
这项研究发表在杂志上科学进步.
来源:尔湾加利福尼亚大学
