中耳的细菌感染是很常见的，尤其是在儿童中，但它们很难治疗。一种实验性的新设备已经被设计出来了，它可以用等离子体杀灭细菌。
通常，这类感染用局部应用抗生素治疗。然而，据伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校(University of Illinois at Urbana-Champaign)称，这种方法对超过30%的急性感染无效。这是因为抗生素很难穿透内耳组织表面形成的细菌生物膜。
此外，抗生素的用量越大，随着时间的推移，细菌对抗生素产生耐受性的几率就越大。考虑到这些限制，伊利诺伊大学的科学家开始开发一种替代疗法，或者至少是一种允许少量抗生素更有效的疗法。
为此，研究人员创造了一个耳镜这种装置被称为微等离子体喷射阵列。顾名思义，这款3d打印的原型机可以喷射出微小的等离子体——在这种特殊情况下，等离子体是由活性分子和带电粒子组成的，这些分子以前被证明可以有效地消灭病原体。
该设备被插入一个中耳物理模型中进行测试，中耳包含了一个切除的大鼠耳膜和一个可导致感染的生物膜铜绿假单胞菌细菌。研究发现，经过15分钟的微等离子体治疗，大多数微生物都被杀死了，而脆弱的耳膜却没有受到损伤。在实践中，如果一些细菌确实没有受到伤害，那么就需要相对少量的抗生素来杀死它们。
Helen Nguyen教授说:“我们认为微原体通过干扰细菌细胞膜来破坏生物膜。”“到目前为止，我们只有间接测量支持我们的想法，但我们将在未来研究它。”
科学家们目前正在研制一种不那么显眼的耳塞式设备，同时也在研究这种设备对其他引起感染的细菌的治疗效果，比如流感嗜血杆菌，链球菌引起的肺炎和莫拉克斯氏菌属复活．
一篇关于这项研究的论文最近发表在该杂志上生物膜和微生物组．
来源:伊利诺伊大学
