焦虑是一种重要的情绪状态，在面对潜在的威胁面前帮助我们守卫。但在现代世界焦虑中以多种功能失调的方式表现出来，让许多人患有衰弱的障碍。在有效地证明小鼠大脑中的特定“焦虑细胞”并成功地将这些细胞与光束成功转动这些细胞，开辟了一个新的抗焦虑治疗的潜在途径。
过去的研究表明，海马是对大脑如何处理焦虑感的根本。众所周知，海马积极地与杏仁达拉和下丘脑，脑的区域，控制心率，应激激素和其他焦虑相关行为。
这项来自旧金山的神经科学家和哥伦比亚大学欧文医疗中心的新研究旨在尝试在海马中的特定细胞可以讲述这些焦虑感。使用称为钙成像的方法，其允许识别神经元细胞，因为它们变得活跃，研究人员能够观察激活的海马腹侧细胞，因为通过焦虑诱导情景引发小鼠。
“当研究的高级调查员Rene Hen说：”我们叫这些焦虑细胞，因为当动物在动物身上吓到了他们的地方时，他们只会着火。““对于鼠标，这是一个开放区域，他们更接触到捕食者，或升高的平台。”
不仅是非常特异性细胞簇的活性对应于小鼠中观察到的焦虑水平，而且认为这些活化的海马细胞的产量被视为直接指向下丘脑。
然后，研究人员使用了一种叫做光遗传学的技术，通过光来控制基因定义的神经元，来开启或关闭这些焦虑细胞。结果立刻一目了然。激活这些腹侧海马体细胞会增加动物的焦虑和逃避行为，即使是在“安全”的空间。相反，让这些细胞安静下来会导致恐惧调节行为的损害，所以老鼠更稳定地在开放空间或高架平台上游荡。
当然，焦虑是一个比海马在海马的少数细胞的激活更复杂，但是这项研究最终可能有积极和实践的结果，帮助找到了在某些人中调节基于极端焦虑的行为的目标。研究人员的下一步是更详细地研究这些“焦虑细胞”并试图发现它们在人类中是否正常运作。
“我们希望看到这些细胞是否与其他神经元不同的分子不同，”母鸡说。“如果细胞上有特异性受体，它们将它们与邻居区分开，可能会产生一种新药来减少焦虑。”
该研究发表于期刊神经元。
来源：加州大学旧金山
